Eine Dur-Tonleiter besteht aus sieben festgelegten Tönen, wobei der achte Ton (der zugleich wieder der erste ist) natürlich auch dazugehört. Die Tonleiter bekommt den Namen des ersten Tones (Grundton), zum Beispiel C-Dur-Tonleiter. Der achte Ton ist nun auch wieder ein C, aber eben acht Tonleitertöne höher (das nennt man eine Oktave) und auf diesem Ton können wir eine weitere C-Dur-Tonleiter aufbauen.

Wenn wir uns die Graphik betrachten, sehen wir, dass zwischen den einzelnen Tönen der Dur-Tonleiter noch „schwarze“ Töne dazwischen liegen. Diese „schwarzen“ Töne sind immer genau einen halben Ton höher als der davor liegende oder einen halben Ton tiefer als der nächstfolgende. Nun sehen wir die Gesetzmässigkeit, wie alle Dur-Tonleitern aufgebaut sind. Vom 1. zum 2. und 3.Ton der Tonleiter , sowie vom 4. zum 5. und 6. und 7., machen wir immer ganze Tonschritte, während es vom 3. zum 4. und vom 7. zum 8. Ton nur halbe Tonschritte sind.

In der Harmonielehre bezeichnen wir die einzelnen Töne der Tonleiter von 1 bis 7 mit römischen Ziffern als Stufen. Die VIII. Stufe wird dann wiederum als I. Stufe bezeichnet. Diese Stufenzeichen stehen für die Akkorde, die sich auf einem Tonleiterton aufbauen. Für uns interessant sind vor allem die Akkorde, die sich mit und auf den verschiedenen Tonleitertönen aufbauen lassen. Davon mehr auf der nächsten Seite.